Chi di noi non ha almeno una volta espresso un desiderio vedendo una “stella cadente” illuminare il cielo? Che cosa sono questi divertenti fenomeni naturali?
Quelle che noi chiamiamo “stelle cadenti” o meteore, non sono nient’altro che detriti disseminati dalle comete durante il loro passaggio al perielio. Questi, trovandosi in prossimità anche del nostro pianeta, vengono accidentalmente a cadere sulla sua superficie e, surriscaldandosi nel passaggio in atmosfera, lasciano nel cielo quella suggestiva scia.
Quelle più luminose, i cosiddetti bolidi, provengono invece dalla fascia asteroidale, uno spazio nel nostro sistema solare, compreso tra l’orbita di Marte e quella di Giove, in cui è presente un numero altissimo di corpi vaganti delle più svariate dimensioni, da pochi centimetri a centinaia di chilometri.
Mentre le meteore, attraversando l’atmosfera, si polverizzano completamente, i bolidi invece, proprio perché generati da corpi di dimensioni maggiori, si consumano solo parzialmente. Il resto raggiunge il suolo, provocando dei crateri. Possono quindi essere raccolti: sono le meteoriti.
Le meteoriti possono essere rocciose, metalliche o miste. Sono preziose da un punto di vista scientifico, poiché ci aiutano a migliorare le conoscenze sulla storia del nostro sistema solare e la sua evoluzione.
Le meteoriti hanno viaggiato per miliardi di anni e percorso milioni di chilometri nello spazio prima di raggiungerci. Sono oggetti rari, che pochi possono vantarsi di possedere. Una meteorite è un pezzo di cielo!
